1 декабря 1991 года состоялся Всеукраинский референдум относительно независимости Украины, на котором волеизъявлением народа был подтвержден Акт провозглашения независимости Украины, принятый 24 августа 1991 года Верховной Радой Украины. Тогда за данный Акт проголосовали 346 народных депутатов.
Накануне проведения референдума большое влияние имела небезразличная позиция украинской интеллигенции, в частности, страстное слово известной писательницы Лины Костенко, с которым она обратилась к общественности: "Люди! Вот вы в воскресенье пойдете к избирательным участкам, но не думайте, что это ваши шаги. Это уже ход истории!".
В голосовании приняли участие 84,18 % имеющих право голоса граждан Украины (31 891 742 человека). 28 804 071 (90,32 %) из них поддержал Акт провозглашения независимости Украины. Не было ни одного региона, ни одного населенного пункта, где бы идея независимости Украины не нашла поддержки большинства граждан.
В частности, в Крыму за независимость проголосовали 54,19 % граждан, в Севастополе – 57,07 %, в Донецкой, Луганской, Одесской и Харьковской областях волю к собственному государству проявили свыше 80 % граждан. В Ивано-Франковской, Львовской, Тернопольской, Волынской, Ривненской, Житомирской, Киевской, Хмельницкой, Черкасской, Винницкой областях "за" проголосовали более 95 % граждан.
В третий раз за 350 лет своей истории – от Освободительной войны середины ХVІІ века – Украина обрела самостоятельность. Именно Всеукраинский референдум наделил принятый Верховной Радой Акт провозглашения независимости Украины той юридической силой, которая позволила утверждать: Советский Союз как объект международного права перестал существовать, а на политической карте мира появилось новое независимое государство – Украина.
На следующий день, 2 декабря 1991 года независимость Украины признали Польша и Канада, 4 декабря – Литва и Латвия. Всеукраинский референдум 1 декабря 1991 года прошел в один день с первыми выборами президента Украины, им стал Леонид Кравчук.
